Inderdaad heeft China een heel actief beleid, een voorbeeld:
In mobiele telefoons zit een schuim op basis van nikkel. Een Nederlands bedrijf was wereldwijd marktleider in de productie van dergelijke schuimen. Als je een klein beetje van dat schuim in een mobiele telefoon stopt, en veel telefoons verkoopt, verdien je indirect heel veel.
In China is een instituut opgericht, met enkele honderden wetenschappers (van allerlei niveau (MBO tot gepromoveerd) die de opdracht kregen om zo'n schuim te ontwikkelen en te produceren. Dit lukte, de chinese verkoopprijs lag onder de kostprijs van het schuim zoals dat in nederland werd gemaakt en de markt was in een klap weg.
De verkoopprijs kon ook zo laag zijn, omdat de bijdrage van de lonen zo laag is.
Dit is een voorbeeld, maar als je er een boel van hoort, word je toch minder optimistisch over het aantal plaatsen op de arbeidsmarkt.
Zelf werk ik bij een nederlandse chemiereus, die een van de business units aan het reorganiseren is. Wereldwijs 10% van het personeel eruit, maar er zit nou eenmaal veel in nederland, dus we worden flink getroffen.
Er werd wel gezegd dat de R&D op hetzelfde peil bleef, voor wat betreft het aantal fte's (voltijdsbanen). Dat is wereldwijd: In nederland verliezen ca. 30 mensen hun baan, van MBO tot en met gepromoveerd (meestal chemici) en in India wordt het onderzoek uitgebreid, met jawel, 30 mensen.
Bedenk ook dat hogere managers mensen als kosten zien, en een onderzoeker kost hier nou eenmaal 4 tot 5 keer zo veel als in India.
Er wordt niet echt gekeken of de productiviteit ook vergelijkbaar is, en wat het veelvuldig reizen tussen India en Europa kost.
Outsourcing is bij het afzwaaien van de babyboomers juist wel een optie: personeel in nederland is er niet veel te krijgen en in India (en China) zijn veel academici werkloos. Zuidoost Azie gaat nog flink groeien, ten koste van onder andere de chemie in Nederland, denk ik.
Ik heb er een hard hoofd in, over wat er met de chemie in Nederland gaat gebeuren. Vooral de eerder gesignaleerde focus op korte termijnen draait interessant, innovatief en daardoor op lange termijn gunstig onderzoek de nek om.
Investeerders willen een bepaald rendement, als dat er niet is, dan zal het management van een bedrijf enorme druk voelen om toch dat rendement te realiseren, anders gaat de investeerder (of aandeelhouder) weg. Beurskoers naar beneden, dan wordt het bedrijf weer een goedkoop over te nemen bedrijf en verliest het zijn zelfstandigheid...
Over een jaar of 20, als de economie in Zuidoost Azie flink is aangetrokken, de welvaart is toegenomen en de lonen dus omhoog zijn gegaan, is het niet zo lonend om (bij een stijgende olieprijs) spullen daar te gaan maken en dan naar europa te sleepkeveren. Misschien komt er dan weer het een en ander terug...